ECU که کوتاه شده عبارت Electronic control unit است که در برخی موارد به شکل عامیانه به نام کامپیوتر خودرو نیز شناخته می‌شود. ECU مغز متفکر یک خودرو است و به صورت مداوم عناصر مختلف خودرو را آنالیز می‌کند. ECU همراه با خودرو‌های انژکتوری وارد صنعت اتومبیل‌سازی شد و تا به امروز مانند بسیاری از فناوری‌های دیگر، پیشرفت‌های متعددی در این صنعت داشته است. ECU استفاده شده در خودرو‌ها دارای تعداد زیادی سنسور است که وظیفه آن‌ها آنالیز عناصر مختلف در خودرو می‌باشد؛ پس از بررسی این عناصر سیستم و برنامه بکار رفته در ECU فعالیت آن‌ها را نسبت به هم هماهنگ می‌سازد؛ از همین رو در اتومبیل‌های مدرن امروزی ECU حیاطی‌ترین قطعه خودرو به شمار می‌رود و در صورت از کار افتادن آن، تمام سیستم‌های اتومبیل نیز از کار می‌افتد. قطعا هر چه اتومبیل مورد نظرمان مدرن‌تر باشد، ECU بکار رفته در آن نیز پیشرفته‌تر خواهد بود و از سنسور‌های بیشتری برای آنالیز و بررسی شاخصه‌های کیفی و کمی خودرو بهره می‌برد؛ اما ابتدایی‌ترین ای‌سی‌یو‌های استفاده شده در خودرو‌ها دارای ۷ سنسور اصلی هستند که عبارتند از، سنسور دور موتور یا RPM، سنسور فشار داخل مانیفولد MAP، سنسور موقعیت دریچه گاز TPS، سنسور دمای آب CTS، سنسور دمای هوا IAT، سنسور اکسیژن یا لامبدا و سنسور ضربه. این سنسور‌ها وظیفه آنالیز اولین و پایه‌ای‌ترین شاخصه‌های یک خودرو را دارند و اگر ایرادی در این شاخصه‌ها وجود داشته باشد، با بهره‌گیری از سیستم هشدار اتومبیل به راننده وضعیت آن را اطلاع می‌دهد. به عنوان مثال می‌توانیم به روشن شدن چراغ چک یا چراغ بنزین اشاره کنیم، این هشدار‌ها به دستور ECU خودرو انجام می‌پذیرد؛ همچنین وضعیت شاخصه‌های کمی مانند سرعت، دور موتور یا میزان آب خودرو توسط این قطعه بررسی می‌شود و با بهره‌گیری از عقربه یا المان‌های دیگر راننده را از وضعیت آن‌ها آگاه می‌سازد.
انواع ECU بکار رفته در خودرو‌ها
همانطور که گفتیم ECU نیز مانند بسیاری از قطعات دیگر در صنعت اتومبیل‌سازی، در طول زمان دچار تغییرات فراوانی شده است. در خودرو‌های امروزی به دلیل وجود رادار‌ها و آپشن‌های متعدد، خودروسازان به ناچار از دو ECU برای تنظیم و هماهنگی میان عناصر خودرو استفاده می‌کنند. در اتومبیل‌های امروزی یک ECU برای آنالیز ۷ عنصر اصلی طراحی شده است که در بالا گفتیم و یک ECU برای آنالیز و ایجاد هماهنگی در شاخصه‌های غیر پایه؛ قطعا هر چه آپشن‌ها و امکانات یک اتومبیل بیشتر باشد، ECU دوم دارای سنسور‌ها و برنامه پیشرفته‌تر خواهد بود. در خودرو‌های امروزی ای‌سی‌یو‌های پایه قابلیت نشان دادن دیاگرام وضعیت فنی اتومبیل را دارند؛ از همین رو پلتفرم آن‌ها به شکلی طراحی شده است که از طریق یک کابل رابط به دستگاه دیاگ متصل شده و وضعیت شاخصه‌های خودرو را به شکل کمی نشان دهند. به همین دلیل معمولا در اتومبیل‌های امروزی ECU در قسمتی قرار دارد که دسترسی به آن راحت‌تر است. مهم‌ترین تفاوت میان انواع این قطعات، در نوع برنامه‌ریزی یا Programing آن‌هاست. امروزه با توجه به گسترش سنسور‌ها در خودرو‌های مدرن، ECU به کار رفته در اتومبیل‌ها از پلتفرم‌های پیچیده‌تری استفاده می‌کنند؛ از همین سو پیشنهاد می‌شود در صورت ایجاد مشکل یا خرابی در این قطعات، سریعا خودرو را به نمایندگی یا متخصصان این حوزه نشان دهید.
